Les funcions necessàries per mesurar els corrents de baix nivell de CC sovint superen amb escreix el que pot proporcionar un multímetre digital (DMM). En general, la sensibilitat de la DMM no és suficient per mesurar el corrent per sota de 100 nA. Fins i tot en corrents més elevats, la caiguda de tensió d’entrada (càrrega de tensió) de la DMM arriba a centenars de millivolts, de manera que el corrent no es pot mesurar amb precisió. Els electròmetres poden mesurar corrents baixos amb molta precisió, però els circuits i les funcions de mesurament de tensió, resistència i càrrega necessàries per mesurar corrents molt baixos augmentaran considerablement el cost de l'electròmetre. El picoamètre Model 12 combina l'economia i la facilitat d'ús de la DMM amb la sensibilitat al microcorrent proper a un electròmetre.
En el mode ràpid de baixa impedància (FAST), la caiguda de tensió a l’extrem d’entrada és gairebé 0 (de l’ordre de μV) i gairebé no hi ha una caiguda de tensió al circuit de mesura, és a dir, la resistència interna de l’amperímetre és gairebé 0, per la qual cosa no afectarà el circuit original En aquest mode, la precisió de mesura és més elevada, adequada per mesurar objectes amb baixa caiguda de tensió i alta resistència interna.